Rappresenta la quantità di energia utilizzata da un individuo:
1.• a riposo, in uno stato termico neutrale;
2. • a digiuno da almeno 12÷14 ore;
3. • sveglio ma in condizioni di totale rilassamento psicologico e fisico.
Il metabolismo basale si esprime come quantità di energia (o lavoro) per unità di tempo (kcal/min, kcal/die, kj/min, kj/die).
VARIAZIONI DEL METABOLISMO BASALE CON L'ETÀ (Mitchell, 1962)